방사성폐기물 처리방법과 처리문제에 대한 해결방안 고찰

방사성 폐기물은 원자력 발전소, 방사선 치료, 핵실험 등으로 인해 발생하게 되는데, 방사성 폐기물의 제거는 매우 중요한 문제 중 하나입니다. 이번 글에서는 방사성 폐기물 처리 방법과 방사성 폐기물 처리 문제에 대해 해결방안에 대하여 알아보겠습니다.

 

 

 

우선, 방사성 폐기물 처리에는 크게 3가지의 방법이 있습니다.

 

첫째는 낮은 농도의 방사성 물질을 가지고 있는 폐기물을 인체에 무해한 수준으로 처리하는 방법인 규제탄압법입니다. 이 방법은 일반적으로 방사선클렌징을 통해 처리됩니다.

 

방사선클렌징(Radiological Decontamination)은 방사능 오염된 부분을 깨끗하게 정화시키는 기술입니다. 방사능 오염은 인체 건강에 큰 문제를 일으키기 때문에, 방사선클렌징 기술의 발전은 매우 중요하며, 다양한 방법이 존재합니다. 가장 일반적인 방법은 기계적으로 오염부위를 제거하는 것입니다. 이 방법은 오염부위를 커터칼, 사다리, 솔루션, 브러시 등을 이용해 청소하는 방법입니다.

 

또한, 물을 사용하지 않는 방법인 반윤활제, 미크로파 등을 이용해서도 오염부위를 제거할 수 있습니다.

 

또 다른 방법으로는 화학적인 방법이 사용됩니다. 이 방법으로는 방사선에 민감한 화학물질로 오염된 지역을 씻어 내는 것과 동일한 효과를 가지는 염화물질을 이용하는 것입니다. 이렇게 함으로써 방사능 물질과 결합하기 쉬운 물질은 공중에 흩뿌려지기 어려워집니다. 마지막으로 방사능 물질을 제거하기 위해서는 방사능 물질을 사용한 도구와 기계, 장비를 통째로 폐기해야 합니다. 이때는 적정한 방법으로 폐기 처리를 해야 합니다. 하지만 방사선클렌징 기술은 단일적이지 않으며 그 효과도 제한적입니다. 방사선클렌징은 오염 부위를 완벽하게 제거할 수 없습니다. 따라서, 방사능 방호장비의 개발이나 방호벽을 설치하는 등으론 소란히 수준까지 방사능을 차단하는 것이 최적의 방법으로 여겨집니다.

 

둘째는 폐기물을 지하처리하거나 부유물로 처리하는 방법인 감마선 발생 시 초음파 과정이나 유속 증폭과정 등을 통해 방사능 물질을 제거합니다.

 

방사성폐기물을 지하처리하는 방법은 지하 100미터 깊이 이하에 시멘트 또는 암석 등으로 방사능을 차단하는 방식입니다. 이 방법은 지하에 매립하는 것보다는 안전성이 높은 방법으로 여겨집니다.

 

부유물로 처리하는 방법은 흐르는 물에 방사성폐기물이 섞이는 것을 방지하기 위해 격자무늬 채널을 만들고, 방사능폐기물을 혼합해 부유물을 만드는 작업을 거칩니다. 그리고 부유물을 깨끗한 물로 씻거나, 하중물 위에 방사능 폐기물이 나타나도록 합니다. 이 방식은 강물, 강우로 발생한 하천침출물로 인한 오염물을 비롯한 액체와 미립자 오염물에 적합합니다. 하지만 지하처리와 부유물 처리 방법 모두, 방사능 폐기물을 완전히 제거하는 것은 불가능합니다. 또한, 이러한 방법들 역시 처리 비용이 매우 비싸기 때문에, 다른 처리 방법들과 함께 여러 방법들을 조합하여 사용하는 것이 효율적입니다.

 

셋째는 높은 농도의 방사성 물질이 포함된 방사성폐기물을 처리하는 방법 중 하나는 콘크리트로 둘러싸는 방법입니다.

 

이 방법은 방사성폐기물을 시멘트나 콘크리트와 같은 고강도의 물질로 둘러싸는 것으로, 방사성 물질이 외부로 유출되지 않도록 하며 방사능을 차단하는 역할을 합니다. 이러한 콘크리트로 방사성폐기물을 처리하는 방법은 빠르고 비교적 간단하지만, 방사능을 완벽하게 차단하는 것은 어렵기 때문에 차후에 문제가 있을 수 있습니다.

 

다른 방법으로는 지하 심장이나 제한구역에 방사성폐기물을 저장하여 처리하는 방법입니다. 이 방법은 일종의 지하창고를 만들어 방사능이 발생하지 않도록 하는 것으로, 지하 심장이나 제한구역 내부는 폐쇄적인 공간으로 만들어져 있기 때문에 인체나 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있습니다.

 

또한, 이러한 방법 외에도 방사능 물질을 처리하는 다른 방법들도 있습니다. 예를 들어, 중성자를 이용한 프로세스를 이용하여 방사능 분해를 가속화하거나, 이온교환수지나 안정화작용제 등을 이용하여 방사능 폐기물의 안전한 처리를 할 수 있습니다.

 

하지만 이러한 방법들은 기술력이나 경제적인 측면에서 문제점이 있을 수 있습니다. 방사성폐기물을 처리하는 것은 그만큼 위험한 작업이기 때문에 전문적인 기술과 장비, 철저한 안전관리가 필요합니다. 따라서, 이러한 처리작업을 수행하는 시설과 관련 기관은 특별한 인허가와 감시가 필요합니다. 또한, 폐기물 처리 작업 전에는 각종 안전시험 및 평가 등을 실시하여 안전성을 확인하고, 최소한의 환경오염 또한 예방할 필요가 있습니다.

 

하지만 방사능 폐기물 처리는 그만큼 비용과 기술적인 난제가 많습니다. 먼저, 처리비용이 매우 비싸기 때문에 법적인 시행이 어렵습니다. 그리고 방사성 폐기물의 처리에 따른 인류의 영향 역시 예측할 수 없습니다. 따라서 방법 선택, 적정 타이밍, 폐기물의 보관 등 방사성 폐기물 처리 시 다양한 고민을 하게 됩니다.

 

이러한 방사성폐기물 처리에 발생하는 문제점을 해결하는 방안 중 하나는 폐기물 발생을 최소화하는 것입니다.

 

첫째로, 방사선 치료나 원자력 발전소 등 방사성 폐기물을 발생시키는 산업체에서는 다양한 방법을 통해 폐기물 발생을 최소화하도록 노력해야 합니다.

 

이를 위해 에너지 절약을 통해 친환경 에너지에 대한 전환도 필요합니다.

 

둘째로, 정부와 환경 단체는 방사능 폐기물 처리 방안론의 분과를 통해 학술적 토론을 통해 폐기물 처리방안을 찾기 위한 노력을 게을리해서는 안됩니다.

 

이를 위해 다양한 학술 연구를 지원하고 설치된 적극적인 학술 기구 또한 이러한 논의에 참여하여 가능한 의사결정시스템을 유지해야 합니다.

 

세 번째로는 국제적인 협력을 통한 해결책을 모색해야 합니다. 방사성 폐기물 문제는 단일국가에서 해결될 수 없는 문제입니다.

 

따라서 국제적인 협력을 통해 기술적 지원, 경험교류, 윤리적 고민 등에서 많은 도움을 받아야 합니다. 많은 국가에서는 영구적인 폐기물 복구정책을 확립해 시행하고 있으며, 이에 대한 관심도 높아져야 합니다.

 

마지막으로는 사회적인 관심과 연구가 필요합니다.

 

우리 사회는 다양한 분야에서 일어나는 문제들에 대해 위험성을 인식하고 가능한 한 많은 조심과 예방을 해야 합니다. 또한, 이에 대한 연구 또한 지속적으로 이루어져야 합니다. 이를 통해 인류가 앞으로 더 안전하고 지속 가능한 환경에서 생활할 수 있도록 노력해야 합니다.

 

방사성 폐기물 문제는 매우 심각한 문제이므로, 우리 모두가 이에 대해 적극적으로 관심을 가지고 대처해야 합니다.