방사선 처리된 식품: 안전성과 혜택에 대한 이해

방사선 처리된 식품은 최근 몇십 년간 음식물 산업에서 주목받고 있습니다. 식품에 방사선 처리를 하는 이유는 주로 안전성과 유통 기간 연장을 위해서인데, 다음은 식품에 방사선 처리를 하는 주요한 이유입니다.

 

 

 

 

1. 세균타기(세균을 제거하거나 사멸시키는 과정) 및 보존 효과:

 

식품에 방사선 조사를 적용하여 세균타기를 수행하는 것은 음식물 내의 세균을 제거하거나 사멸시키는 과정을 말합니다. 이는 식품의 안전성과 유통 기간 연장에 기여합니다. 아래에서 식품에 방사선 조사로 인한 세균타기에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

가. 방사선 종류

 

주로 전자기파를 이용하는 X-선, 감마선, 전자 빔 등이 사용됩니다. 이러한 방사선은 음식물에 적용될 때 저선량으로 사용되며, 공중보건 및 안전 기준을 준수하여 사용됩니다.

 

나. 세균타기 원리

 

방사선 처리는 세균의 DNA 구조를 파괴하고 생장과 번식 능력을 억제함으로써 세균타기 효과를 발생시킵니다.

 

다. DNA 파괴

 

생장 및 번식 억제: 세균타기는 규모가 작고 단일세포인 규모의 극소 생명체들(미생물 포함)도 사멸시켜 발달을 억제합니다.

 

라. 영양 손실

 

방사선 처리는 일부 경우 영양소 손실 가능성이 있으므로, 식재료의 종류와 처리 시간 등을 고려하여 최소화해야 합니다. 그러나 일반적으로 영양소 손실은 상대적으로 작으며, 다른 보존 및 조리법과 비교할 때 큰 차이점이 없습니다.

 

마. 범위와 적용 분야

 

식물성 제조 식재료(예: 곡류, 견과류), 육류, 해산물 등 다양한 식재료에 대해 방사선 조사가 적용됩니다.

 

2. 유통 기간 연장:

 

식품에 방사선 조사를 적용하여 유통 기간을 연장하는 것은 음식물의 신선도와 안전성을 유지하기 위한 방법입니다. 아래에서 식품에 방사선 조사를 통한 유통 기간 연장에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

가. 보존 효과

 

방사선 처리는 음식물 내부의 미생물 활동을 억제하여 부패 속도를 감소시키는 보존 효과가 있습니다. 곰팡이나 다른 미생물은 식품의 부패 원인 중 하나입니다. 방사선 처리는 이러한 미생물의 활동을 억제하고 부패 속도를 지연시켜 오랫동안 상태가 좋은 제품 결과를 가져옵니다. 이로 인해 상온에서도 긴 시간 동안 제조일자와 유통 기한이 오래된 식품이 판매가 가능합니다.

 

나. 미생물 관리

 

음식물은 자연적으로 미생물이 존재할 수 있으며 일부는 병원성 균일수도 있습니다. 방사선 처리는 음식물 내부의 병원성 균체와 다른 미생물 활동을 억제하여 안전성을 향상시킵니다. 방사선 처리로 인해 병원성 균체가 사멸되어 공중보건 문제 및 질병 전파 위협이 감소합니다. 이러한 안전성 개선효과로 소비자들은 안심하고 식품을 선택할 수 있으며, 건강한 상태를 유지할 수 있게 됩니다.

 

다. 유통 기간 연장

 

세균타기 및 보존 효과로 인해 식품의 유통 기간이 연장됩니다. 부패 지연으로 인해 상점에서 오랫동안 판매 가능하게 되므로 장기적으로 비용 절감 효과가 나타납니다. 긴 배송 시간이 필요한 국제 시장에서도 상태가 좋은 제조일자와 유통 기한이 긴 제품다면 경쟁력 있는 제품이라 할 수 있습니다.

 

3. 해충 및 유행병 관리:

 

식품 방사선 조사는 해충 및 유행병 관리에 효과적인 도구로 사용될 수 있습니다. 아래에서 식품 방사선 조사가 어떻게 해충 및 유행병 관리에 기여하는지에 대하여 알아보겠습니다.

 

가. 해충 관리:

 

방사선 처리는 식품 산업에서 해충 관리에 중요한 역할을 합니다. 벌레, 곤충, 곰팡이 등의 해충으로부터 제품을 보호하고 극소 생명체(미생물 포함) 사멸 및 발달 억제가 가능합니다. 방사선 처리는 해충의 알, 유충 또는 성체를 파괴하여 번식과 확산을 제한합니다.

 

나. 미생물 사멸:

 

방사선 처리는 음식물 내부의 미생물 활동을 억제하는 데 도움이 됩니다. 세균타기와 보존 효과로 인해 식품 속 미생물 수준이 감소하고, 이로 인해 식중독과 같은 질병 전파 위험이 감소합니다. 주요 병원성 균들(살모넬라, 대장균 등)은 방사선 처리를 통해 사멸시켜 안전한 음식 공급을 보장할 수 있습니다.

 

다. 유행병 예방:

 

일부 유행성 질병은 음식물로부터 전파됩니다. 이러한 질병의 예방은 개인 건강과 대중 건강에 중요합니다.

 

4. 국제적인 안전 기준 준수:

 

국제 기구들(예: 국제원자력기구-IAEA)은 방사능 사용량과 안전 기준에 대한 가이드라인과 규정들을 마련하여 식품처리 시스템이 안전하게 운영될 수 있도록 지원합니다. 각국 정부와 관계 기관들도 관련 법률 및 규정 준수 여부를 모니터링하여 안전성 평가와 검증 프로세스를 진행합니다.

 

5. 경제적인 이점:

 

가. 재고 관리 및 비용 절감

 

유통 기간 연장으로 인해 재고 관리가 용이해지며, 제품의 폐기물과 손실을 줄일 수 있습니다. 식품 산업은 식재료의 낭비와 과잉 생산으로 인한 비용 부담이 큽니다. 방사선 처리를 통해 제품의 유통 기간을 연장하면 장기적으로 비용 절감 효과를 얻을 수 있습니다.

 

나. 수출 확대

 

일부 국가는 방사선 처리된 식품에 대한 규정과 안전성 평가를 충족시켜야 합니다. 이러한 규정을 준수하는 경우, 해당 국가에서 생산된 방사선 처리된 식품은 해외 시장에 진출할 수 있는 경쟁력을 가집니다. 따라서, 국내 외 거래처와 계약하여 수출량을 확대하고 경제 성장에 기여할 수 있습니다.